Η γραφή είναι αποτέλεσμα της διάσπασης των συμβόλων. Ένα σύμβολο περιέχει και θα συνεχίσει να περιέχει κρυμμένες άπειρες πληροφορίες μέσα στις ελάχιστες γραμμές από τις οποίες αποτελείται. Όμως για να μπορέσει κανείς να το “ξεκλειδώσει”, πρέπει να γνωρίζει την σωστή του ερμηνεία, να είναι κάτοχος ενός κλειδιού ερμηνείας. Αυτό το κλειδί δεν είναι χάπι γνώσης, δεν προσφέρει άμεση φώτιση. Είναι απλώς ο χάρτης ενός δρόμου που πρέπει να περπατηθεί. Ο κάτοχος του συμβόλου και του περιεχομένου του δεν είναι τίποτα άλλο παρά ένας δρομέας — και μάλιστα, συνήθως, των μεγάλων αποστάσεων.
.jpg)
Στη μουσική, τα σύμβολα είναι οι νότες. Και πολλές φορές οι στίχοι είναι η λιτή ερμηνεία τους, με το κλειδί αυτής να βρίσκεται στον τίτλο. Έτσι, κάπου… Somewhere in Time — δηλαδή στο έκτο άλμπουμ των Iron Maiden — υπάρχει ένα τέτοιο σύμβολο, που ανοίγει τις πόρτες μιας περαιτέρω αναζήτησης: το “The Loneliness of the Long Distance Runner”. Το τραγούδι, με τον μακροσκελή αλλά άκρως λυρικό τίτλο, είναι δημιουργία του Steve Harris, αν και ο τίτλος είναι δανεισμένος από το βιβλίο του Alan Sillitoe, στο οποίο και αναφέρονται οι στίχοι. Η ταινία, που γυρίστηκε το 1962, τρία χρόνια μετά την κυκλοφορία του βιβλίου και με σενάριο γραμμένο από τον ίδιο τον συγγραφέα, αποτέλεσε πηγή έμπνευσης για πολλούς μουσικούς.
Όλο το άλμπουμ έχει τραγούδια με δυστοπική θεματολογία, εμπνευσμένα από την ταινία Blade Runner, όπως δείχνει και το εξώφυλλό του. Είναι το πρώτο άλμπουμ του συγκροτήματος που χρησιμοποιούνται synthesizers στις συνθέσεις του, και το μοναδικό με τον Bruce Dickinson στα φωνητικά χωρίς καμία συνθετική συμμετοχή. Οι συνθέσεις έχουν κλίση προς το επικό και νοηματικά βαθύ — και το “The Loneliness of the Long Distance Runner” δεν αποτελεί εξαίρεση.
Το ομώνυμο διήγημα βρίσκεται σε συλλογή με τον ίδιο τίτλο. Ο κεντρικός ήρωας, ο Smith, μετά από μια ληστεία σε αρτοποιείο, καταδικάζεται σε εγκλεισμό στο Ruxton Towers — ένα αναμορφωτήριο για παραβατικούς νέους. Για να βρει παρηγοριά στον μόνιμο περιορισμό που βιώνει, προπονείται ως δρομέας μεγάλων αποστάσεων. Ο διευθυντής του σχολείου παρατηρεί την ικανότητά του και του προσφέρει λιγότερους περιορισμούς και ελαφρύτερη εργασία, με την προϋπόθεση ότι θα κερδίσει έναν αγώνα δρόμου απέναντι σε άλλο σχολείο. Όταν τελικά συντελείται ο αγώνας, ο Smith προηγείται με μεγάλη διαφορά. Κοντεύει να τερματίσει. Όμως δεν το κάνει. Σταματά και αφήνει τους υπόλοιπους δρομείς να τον προσπεράσουν. Το χαμόγελο ικανοποίησης — και αίσθησης απόλυτης κυριαρχίας απέναντι στους καταπιεστές του — σχηματίζεται στο εξαντλημένο του πρόσωπο, αφαιρώντας παράλληλα το χαμόγελο από τον διευθυντή.
Οι συμβολισμοί και οι αλληγορίες είναι πάρα πολλοί. Ο καθένας μπορεί να τους παραλληλίσει με τα δικά του βιώματα. Το τραγούδι δεν έγινε ποτέ single, αλλά αγαπήθηκε από πολλούς οπαδούς της μπάντας. Ίσως γιατί δεν χρειάζεται να τερματίσει για να νικήσει. Ίσως γιατί, όπως ο Smith, η αληθινή νίκη είναι η άρνηση να παίξεις το παιχνίδι του συστήματος. Και η μουσική, όταν λειτουργεί ως σύμβολο, δεν είναι απλώς ήχος — είναι χάρτης. Για εκείνους που τρέχουν. Για εκείνους που δεν τερματίζουν. Για εκείνους που επιλέγουν να σταματήσουν, να χαμογελάσουν, και να δείξουν ότι η ελευθερία δεν χαρίζεται. Κερδίζεται — με κάθε βήμα, με κάθε στίχο, με κάθε νότα.
