Van Halen - Ice Cream Man

 Ένα τραγούδι αν και το ίδιο δεν φέρνει καμία ιστορία,μπορεί όμως μια καλή αφορμή για περαιτέρω αναζήτηση. Φυσικά, οι πρώτοι μπλουζίστες μετέφεραν με νότες εικόνες που έβλεπαν στην καθημερινή τους ζωή. Τώρα πίσω από μια εικόνα κρυβόταν κάποια ισρορία, κάποιος πόθος ή ακόμα και έρωτας. Αλλά, άμα ήσουν μαύρος και μπλουζίστας σε ένα πουριτανικό και ουκ ολίγες φορές ρατσιστικό κράτος έπρεπε  να κρύβεις τα λόγια σου. Έτσι απλές εικόνες και πολύ απλοϊκά θέματα ήταν βασική θεματολογία τους. 
Και σε όλα αυτά  υπάρχει και ένας κανόνας, αν θέλεις να γίνεις ένας καλός hard rocker πρέπει να μάθεις να παίζει καλά μπλουζ. Προφανώς το γνώριζα οι Van Halen, συμπεριλαμβάνοντας στο πολύ πετυχημένο ντεμπούτο άλμπουμ τους, συνθέσεις ryth'n'blues. Μία από αυτές είναι και το  "Ice Cream Man", μια σύνθεση του John Brim, ενός μπλουζ κιθαρίστα από το Σικάγο, τραγουδιστή και κυρίως τραγουδοποιού. Αν το κοιτάξει κανείς πονηρά το λυρικό μέρος, βρίθει από σεξιστικά υπονοούμενα, αλλά στην ουσία μιλάει για ένα παγωτατζή. 
Το τραγούδι που κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 1953 και στην εκτέλεση του δημιουργού του. Αλλά αυτό που σε πάει σε πονηρό μέρος του μυαλού το λυρικό μέρος του, είναι η επιμονή του  David Lee Roth να μπει στο άλμπουμ, καθώς ήταν και το αγαπημένο του. Ήταν μια από τις δύο διασκευές στο πρώτο τους άλμπουμ, η άλλη ήταν το "You Really Got Me," που ήταν και το πρώτο τους σινγκλ. 
Το τραγούδι συμπεριλαμβανόταν στο ντέμο τους, πριν υπογράψουν στην δισκογραφική εταιρία. Το είχαν αρχικά στείλει στο Gene Simmons, του οποίου δεν άρεσε ιδιαίτερα, αλλά τελικά τους κάλεσε στην Νέα Υόρκη να το ηχογραφήσουν. Τελικά ήταν η πηγή για τα δύο πρώτα τους άλμπουμ. Αλλά η εικόνα ενός λευκοντυμένου τύπου που γυρνούσε στις αμερικάνικες γειτονιές, προσφέροντας γευστική και δροσιστική χαρά στα παιδιά, είναι μια καλή αφορμή να μάθουμε και την ιστορία αυτού του παγωμένου γλυκίσματος. 
Το 1659 ο Σικελός  Francesco Procopia dei Coltelli τελειοποίησε το την κατασκευή του πρώτου παγωτού. Και 27 χρόνια αργότερα ο ίδιος, ανοίγει το  Le Procope, το πρώτο cafe που σερβίρει το συγκεκριμένο γλύκισμα. Με αυτήν την επιχειρηματική κίνηση το παγωτό έγινε πλέον διαθέσιμο στο ευρύ κοινό.

Jacek Maniakowski

Van Halen - Panama

Η θεματολογία στο rock'n'roll ποικίλλει με κάποια αντικείμενα να έχουν την πρωτοκαθεδρία. Όταν ένας καλλιτέχνης περνάει ζόρια τα εκφράζει με δημιουργικότητα, προσφέροντας στους ακροατές, μαζί με κάποιο αριστούργημα και μπόλικη συγκίνηση. Αλλά όταν ένα συγκρότημα είναι σχεδόν παντού γνωστό, γεμίζει στάδια και δεν ξέρουν που να  ξοδέψουν τα λεφτά  τους. Η αναζήτηση βάθους στους στίχους γίνεται μια πολύ δύσκολη υπόθεση. 
Ο Eddie Van Halen αναζητούσε πολύ καιρό κάποιο βάθος στους στίχους των τραγουδιών των  Van Halen, αλλά ούτε στο έκτο άλμπουμ το 1984, ή όπως γράφεται με λατινικούς αριθμούς, το MCMLXXXIV, δεν  βρήκε. Η μόνιμη γκρίνια του κιθαρίστα προς τον τραγουδιστή, ότι τα μόνα θέματα που αγγίζει είναι σεξ, πάρτυ και αυτοκίνητα δεν είχε κανένα αποτέλεσμα. Το Panama, μπορεί να έχει το όνομα της χώρας της Κεντρικής Αμερικής, αλλά δεν αναφέρεται σε αυτήν. Ο τίτλος  του αναφέρεται σε ένα αυτοκίνητο, το  "Panama Express", ένα αγωνιστικό, που είδε ο τραγουδιστής στο Las Vegas. Όμως, και ο David Lee Roth είχε ένα αυτοκίνητο με το  όνομα Panama.  
Μετά από συνέντευξη, κάπου στις αρχές του '80, ένα δημοσιογράφος κατηγόρησε, κι αυτός, τον David Lee Roth ότι, οι στίχοι του είναι μόνο για σεξ, ναρκωτικά και γρήγορα αυτοκίνητα. Αλλά κάποια στιγμή μετά την συνέντευξη, ο τραγουδιστής συνειδητοποίησε ότι, δεν έχει γράψει ποτέ τραγούδι για γρήγορα αυτοκίνητα. Έτσι το έβαλε σκοπό να γράψει στίχους με αυτό το θέμα. Χωρίς, όμως, να το καταλάβει έγραφε για μια stripper, που την είχε συναντήσει στην Arizona. Στην ουσία έγραψε και για τα δύο. 
Η δημιουργία και των τεσσάρων μελών της μπάντας, έχεις και ένα ειδικό εφέ..... το φουλάρισμα της Lamborghini του Eddie Van Halen. Συγκεκριμένα, όταν ο τραγουδιστής λέει τον στίχο "I can barely see the road from the heat comin' off of it,". Το αυτοκίνητο είχαν φέρει κοντά στο στούντιο και βάλανε μικρόφωνα κοντά, για να είναι πιο αυθεντικό το εφέ. Ήταν και το πρώτο τραγούδι, που ηχογραφήθηκε στο, ιδιοκτησίας του  Eddie Van Halen στούντιο, με ονομασία "5150". Ο αριθμός αυτός είναι κώδικας της αστυνομίας της California για ένα διανοητικά ασταθή πρόσωπο που προκαλεί μια διαταραχή.

 Jacek Maniakowski

Van Halen - Right Now

Οι Van Halen μπορεί να μην έχουν ιδιαίτερη επιτυχία στη Ευρώπη, αλλά στη Αμερική ακόμα γεμίζουν στάδια. Ο λόγος είναι μια σειρά τραγουδιών, που με καθαρό Αμερικάνικο ήχο αποπνέουν μελωδία, μέσα από το σκληρά ριφ. Ένα από αυτά είναι και το "Right Now" με τον  Sammy Hagar στα φωνητικά,  το τραγούδι βρίσκεται στο For Unlawful Carnal Knowledge, ένατο τους άλμπουμ. 

Το λυρικό μέρος αναφέρεται στον φόβο για την αλλαγή, που πρέπει να κάνει κάποιος στην ζωή του. Ο Sammy Hagar είναι περήφανος για τους στίχους που δημιούργησε και όπως δήλωσε βαρέθηκε να γράφει για το σεξ και φτηνά, στιχουργικά, τραγούδια. Η έμπνευση για του ήρθε, όπως δηλώνει ο ίδιος, όταν καθόταν ως αργά στο στούντιο και άκουσε να παίζει ο  Eddie Van Halen μια μελωδία στο πιάνο. Τότε, λέει, ότι κατάλαβε ότι γράφανε το ίδιο τραγούδι, χωρίς να το ξέρουν οι ίδιοι.  Η ιστορία αυτή αμφισβητείται από πολλούς, καθώς η ίδια μελωδία εμφανίζεται στην ταινία The Wild Life, που είχε ντύσει μουσικά Eddie Van Halen. 

Αν στέκει ή όχι η ιστορία του τραγουδιστή, λίγη σημασία έχει. Το ζητούμενο για την μπάντα ήταν να γράψουν ένα τραγούδι που να έχει κάποιο βάθος και να ασχολείται με κάποια πιο σοβαρά ζητήματα. Το βιντεοκλίπ του τραγουδιού αντανακλά με πολύ πετυχημένο τρόπο και τους στίχους, με την μελωδία να κρατά τα πρωτεία. Σκηνοθετημένο από τον  Μαρκ Fenske, πήρε και το πρώτο βραβείο στα  MTV Video Music Awards του 1992, έναν χρόνο μετά την κυκλοφορία του. Αν και ο τραγουδιστής ήταν αντίθετος με την θεματολογία του βίντεο, ο πρόεδρος της Warner ο Mo Ostin επέμενε ότι είναι καλύτερο τους βιντεοκλίπ. Κατά την διάρκεια των γυρισμάτων ο Hagar, έπαθε πνευμονία που έντυνε την ήδη μεγάλη του τσαντίλα, που αποτυπώνεται και σε κάποια σημεία του βίντεο. 

Το τραγούδι έντυσε μουσικά αρκετές ταινίες, Αλλά έχει χρησιμοποιηθεί και σε πολιτικές συγκεντρώσεις. Μία είναι του John McCain, το 2008, την στιγμή που ανακοίνωνε την υποψήφια αντιπρόεδρο Sarah Palin. Φυσικά οι μπάντα δεν έδωσε καμιά άδεια για την χρήση του τραγουδιού  μιας και οι ίδιοι υποστήριζαν το αντίπαλό του τον Barack Obama. 

Jacek Maniakowski